每个癫痫患者都经历不同类型或频率的癫痫发作。多年来，国外研究人员试图提出测量患者的癫痫严重程度的方法。 例如，被诊断患有癫痫的成年人可以用发作严重程度度量表来测量，儿童则需要基于早期儿童癫痫严重程度的信息来评估。无论使用何种度量方法，最重要的是帮助了解自己的癫痫疾病。
    
    轻度癫痫，轻度癫痫主要是发作症状的外伤风险以及频率等可能相对患者影响较小。虽然有些患者在某一短暂时间段可能会比较频繁，但在长时间看来他们通常癫痫发作很少。失神癫痫发作通常被认为是外伤风险较低的癫痫发作形式。在失神期间，患者可能看起来像是在做梦或只是盯着某处。这种发作类型在儿童中比成人更常见。失神癫痫发作可能在旁人都没注意到，甚至自己可能都不知道的情况下发生。失神发作大部分情况只是某段时间缺失。这种类型的癫痫发作大部分不会引起全身性发作可能造成的身体伤害。但是当你做某些需要集中注意力的事情（例如驾驶)时，失神发作可能会产生严重的后果。
    
    局灶性发作与失神发作又有不同。伴有局灶性发作的患者，可能会重复某些动作，例如挑选某物或经常吞咽，这些发作形式可能被视为奇怪的行为，也可能被误认为是其他疾病(精神性)。这类发作可能不会造成严重身体伤害，但也会令人不安。部分性癫痫发作症状有时也是轻度的。单一的部分发作可能会影响你身体的一侧，有的甚至只影响患者的某些感官，如气味、听力和视力。

    重度癫痫，严重的癫痫发作包括频繁且通常是全身性癫痫发作。当肌肉紧张并快速抽搐(强直-阵挛）长达三分钟时会有很大的受伤风险。癫痫患者发作程度累及全身时如果跌倒或者在癫痫发作期间身体撞击附近的物体，则可能会造成外伤。
    
    另外，局灶性发作通常外伤风险比较低，但如果患者在一整天内多次出现发作，这可以被认为是严重的癫痫，因为这些发作已经影响你的生活质量。无论发作症状的轻重，只要通过治疗能有效的控制发作，对患者来说都是很好的结果。但仍有一小部分患者在正规的治疗下没有办法控制癫痫发作，那可能就属于难治性癫痫。
    
    这类患者在现今医疗水平下可能没有办法达到满意的控制效果，虽然癫痫控制治疗的真正目标是达到没有发作，但对于手术和药物都没有办法完全解决病人难题时，那初期目标是控制他们的癫痫发作比治疗之前减少。